また、タクシーが利用し易くなるといいのに

　ここ数年、景気が良くないので、単価の高いタクシーは避けられる傾向にある。そこに規制緩和だと言ってタクシー台数を増やしたのだから、１台当たりの売り上げは減る。その間にも景気後退が進んでいたので、実際はダブルパンチで売り上げが減った。

　そこに来て、運転手の賃金水準が低いからという名目で値上げしたら、利用者が減ってさらに売り上げが減るのは自明の事だ。

　タクシー運転手の賃金水準が低いのは、タクシー料金が安いからではなくて、不景気なのにタクシー台数が増やしたからである。

　実際、「東京のタクシー利用13%減　値上げで客離れ深刻」（J-CASTニュース）によると、2007年12月の値上げ直後で1割以上もお客さんが減ったという。

　利用者側から言うと、タクシーを選ぶ要素は料金くらいしか無い。その料金ですら横並びなので、乗りたい時に目の前に来たタクシーに乗るしか選択肢が無い。

　料金が同じなら、サービスの良いタクシーを選びたいけれど、乗車前では比較のしようがない。

　良い運転手さんに出会えると次もこの人がいいなあと思うのだが、次に乗りたい場所も時間も違うので、その運転手さんに会える事はまず無い。長距離割引を受けられるような距離で、深夜帰宅を月に数回でもするなら、携帯番号を聞いて、来てもらう方法もあるけれど。

　せめて、タクシー会社で選ぼうと思っても、東京ではサービスの質や車の乗り心地に会社毎の傾向があるとは感じられない。

　関西圏だと、大阪の三菱タクシーや京都のMKタクシーが初乗りから安いし、車の乗り心地も良い。他を避けて選ぶ事ができるくらいに台数も多い。都内のタクシーは軽量化のために内装が省かれた安っぽいビニールシートが多いけれど、関西圏では都内では高級感があると言われる黒塗りで布張りの内装で普通に走っている。同じ大都市圏でも画一的な東京都とは違いがある。

　料金体系もそうだけれど、それ以外の部分で、差別化する事ができるのに運転手のサービスでも会社のサービスでも差が少なくて、料金も横並びなら、やっぱり、目の前に来たタクシーに乗るしか選択肢が無い。

　この状況で料金が上がれば、個々のタクシー会社が評価されて良い所が選ばれるのではなく、タクシー全体の利用が避けられる事になる。

　同じサービス内容で差別化しにくいという意味では、繋がって当たり前の携帯電話業界や届いて当たり前の宅配便業界と似ている。

　それでもキャリアや宅配便会社は、料金競争もしているし、それ以外の付加価値で差別化をしている。タクシー業界でも同じ事ができるはずである。

　規制が必要なのは分かるけれど、それで不景気になるのは害があるだけだ。
　政府としては、規制を上手く使って、タクシー業界を成長させる必要がある。成長する＝儲かれば、運転手もタクシー会社も収入が増える。そうすれば、所得税と法人税が増えて税収が増えて政府も儲かる。
　さすがに来月から税収が増えるとは行かないが、1年後には増え始めるくらいの事は可能だと思う。上場企業の様に四半期毎の業績に囚われず、不況下でも数年後の税収増を考えた施策を打てる、それが政府の特権じゃないだろうか。

　ところが、「ビジネスモデルで競争しないタクシー業界に明日はあるか？」（Business Media 誠）でも指摘されている様にタクシー業界の構造が招いている不況ではないか。

　何も台数制限を緩めるだけが規制緩和ではない。例えば、料金体系を柔軟にして、ソフトバンク携帯のホワイトプランみたいに月額980円を払うと、8:00〜18:00までの初乗り料金が只になるといった料金体系が考えられる。例えば、23区内の昼間なら、プレゼン資料がたくさんある時や4人で移動するから地下鉄と大して料金が変わらない時等に使う近距離利用がけっこう有るはずなので、そこに焦点を当てた料金体系を作るのである。

　現行は初乗り2kmまで710円、288m毎に90円では判りにくいけれど、100m当たりに直すと、初乗りが35.5円、追加が32円と意外と切りのいい数字になっている。

　タクシーホワイトプランは、初乗りが無い代わりにメーター料金を500mを超えたら100m毎に40円加算など高めに設定しておく。そうすれば、ある距離以上を利用する人は高くなってしまうので、利用を避けてもらえる。

　初乗り料金があるけれど、3kmまで500円固定と安く設定して追加が100mあたり50円といった料金体系もあり得る。

　「タクシー料金、こんなに安いの」（J-CASTニュース）によると、初乗り料金が安い地域があって、札幌＝310円（0.8キロ）　仙台＝340円(0.95キロ)　新潟＝300円（0.75キロ）　千葉＝340円（1キロ）　福岡＝290円（0.85キロ）となっているから、料金体系を柔軟にして、ホワイトプランのような料金体系を作るのも別におかしな話ではない。

　料金を上げれば、運転手の待遇を改善できる等という無茶な理屈は通用しなかったのだから、ちゃんとした施策を打ち出してもらいたい物である。

　都内は地下鉄網があって、渋滞にもハマらないから、現状が続く限りタクシー利用は、優先順位が低いままか。